當年姜文在報考中戲的時候，形體老師和聲樂老師都覺得他在這兩個方面差強人意，但尚有可造就的地方，就勉強給了個合格分。張仁里老師當時是負責表演課的招考老師，他竭力主張把姜文留下來。為什么呢？因為姜文考試的時候朗誦了一段契訶夫的《變色龍》，張老師在這段朗誦里聽出了幽默。張老師認為對演員來說，其他的缺憾可以彌補，但是幽默只能靠發現。