到美國留學需要不小的投資,所學專業相當重要。根據統計,外國留學生在美國所選擇的專業多以理工科為主,而工商管理是外國留學生在美國學習最熱門的專業。2007-08學年,外國學生中有19.6%的人攻讀工商管理專業,比2006-07學年增長了7%。排在第二位的熱門專業是工程,外國學生中有17%的學生攻讀工程專業。學農業的外國學生絕對人數不如學工商管理和工程專業的多,但2007-08學年攻讀農業的學生增長比例卻最高,達到19.9%。
外國學生在美國學習最熱門、也是人數最多的前10個專業是:工商管理(19.6%)、工程(17%)、物理和生命科學(9.3%)、社會科學(8.7%)、數學和計算機科學(8.2%)、藝術(5.6%)、醫學(5.1%)、強化英語語言(5%)、教育(3.1%)、人文科學(3.1%)、農業(1.6%)。
2007-08學年國際學生攻讀專業一覽表
專業 國際學生人數 占國際學生比例 比上年增加比例
農業 8,945 1.6% 19.9%
工商管理 110,906 19.6% 7.0%
教育 17,775 3.1% 5.6%
工程 96,133 17.0% 7.8%
藝術 31,727 5.6% 7.2%
醫學 29,163 5.1% 3.1%
人文科學 17,460 3.1% 7.9%
數學、計算機 46,313 8.2% 0.6%
物理、生命科學 52,867 9.3% 1.9%
社會科學 49,375 8.7% 0.8%
其它 61,304 10.8% 3.7%
外國留學生在美國攻讀學位的情況與一般人們所想象的有些差異,由于中國大陸留學生到美國讀碩士以上學位的學生占主體,在人們的概念中外國留學生到美國應當是讀碩士或是博士學位。2007-08學年,在美國高校攻讀本科學士學位的人數在外國留學生中比例最大,人數為17萬7982人。其次為攻讀碩士學位的學生,人數為13萬3698人。排在第三位的是攻讀博士學位的學生,人數為10萬8976人。另外還有大量的外國留學生是攻讀大專學位,這類學生有6萬5378人。
值得關注的是有4萬6837名外國學生在美國不攻讀學位,這些學生基本上是在語言學校學習,有很多人到語言學校學習的目的主要是為了保住學生身份,并找機會轉換成其他類可在美國合法居留或工作的身份。
外國學生攻讀學位一覽表
攻讀學位 2006-07學年 2007-08學年
大專學位 6萬7855 6萬5378
大學學位 17萬零195 17萬7982
碩士學位 12萬2385 13萬3698
博士學位 10萬8033 10萬8976
職業學位 7415 9472
未確定學位 2萬6455 2萬4696
不攻讀學位 3萬8986 4萬6837