獨葉草葉片呈圓狀裂成五片，每片分別破開，頂端邊緣形成齒狀。生長在海拔2750-3900米間山地冷杉林或杜鵑灌叢下。其對生存環境要求近乎苛刻，被認為是生態環境的“天然指示器”，也因為苛刻，使得適生范圍狹小。
獨葉草是國家一級瀕危珍稀保護植物，是我國特有的孑遺植物，僅分布于四川、甘肅、云南及陜西，反映了喜馬拉雅造山運動以前的古老植物區系分布情況。其獨特的一花一葉的結構，對研究被子植物進化具有很高的價值和科學意義。
除了四姑娘山，近年來平武縣、九寨溝等地也陸續發現獨葉草居群，表明當地有良好的生態環境。專家表示，在當前條件下，應盡量減少人為干擾，保護獨葉草生存的環境，特別要注重對牛皮樺、巴山冷杉和太白紅杉群落的保護，為獨葉草種群生存與擴展創造條件。
四川省植物工程研究院供圖
