性格暴：一露面定然搞出大事情
不僅直接影響到中國西南地區，還會東移影響到中國整個東部地區，甚至影響到日本、韓國
西南渦主要降生在川西高原及其東側相鄰的四川盆地，是在青藏高原大地形背景下，由于特殊地形和區域大氣環流共同作用生成的一種中尺度氣旋式低壓系統。初生的西南渦，只是水平直徑約幾十公里、高度不足2公里的“小不點兒”。
西南渦平時藏在深山溝谷，大多數情況下，會在數小時至一兩天內，在生成的源地附近自行減弱消亡。只有約20%的西南渦生成以后，能伺機從源地東移出去并生長發育，長成直徑300-500公里、高3-4公里，最高可達10公里以上的“龐然大物”。
別看“她”小，只要在世人跟前一露面，西南渦就定然搞出大事情，其影響范圍、造成的暴雨強度和頻數一點也不亞于臺風，有時甚至超過臺風。
臺風很難直接影響到中國西部，而西南渦不僅直接影響到中國西南地區，還會東移影響到中國整個東部地區，甚至影響到日本、韓國等東亞沿海地區。1998年我國歷史上罕見的包括長江、嫩江、松花江等江河全流域特大洪澇災害，就是西南渦頻繁生成且高比例東移發展引發暴雨直接導致的。今年8月，四川遭遇罕見持續強降水過程，罪魁禍首也是西南渦。
看追捕
克服條件限制加密“漁網”
難度大：極易受大氣變化影響，忽強忽弱，時隱時現，行蹤詭秘，很難被及時發現、捕捉
發現西南渦，最重要的方法是氣象探空觀測——在氫氣球底部吊一個探空儀，在氣球升空過程中，探空儀連續探測大氣在不同高度上的氣壓、溫度、濕度、風向與風速等要素資料，并實時傳送回地面。分析這些資料，預報員就可以對西南渦的出生、成長和活動路徑作出科學判別。
然而，行蹤飄忽的西南渦，一直是短期天氣預報中的大難題。
假設把氣象觀測網看作一張漁網，觀測站點的分布是漁網的孔徑，由于地形復雜、環境惡劣，現有的西南地區氣象業務觀測站網只是一張孔距較大、分布不勻的粗網，而初生不久的西南渦如同一條小魚，往往成為“漏網之魚”。而且，與相對穩定的臺風不同，身材小巧的西南渦降生后極易受大氣變化影響，忽強忽弱，時隱時現，行蹤詭秘，很難被及時發現、捕捉。
“進行加密觀測，就是為了便于捕捉這條‘小魚’。”李躍清說。
空間加密——目前，四川的業務探空觀測站平均間距為400-600公里。實驗期間，分別在西南渦生成的三個主要源地附近，即川西高原南部的九龍縣、川西高原中部的金川縣和四川盆地（包括廣元劍閣、雅安名山）各增加1個探空站，使源地的“漁網”孔徑縮小一多半。
時間加密——正常情況下，業務站點每天早8點、晚8點各放一次探空氣球，這就導致在這兩個時間空檔生成的西南渦“漏網”。實驗期間，7個業務站和4個加密站同時把觀測時間增加到一天4次：早8點、午2點、晚8點、次日凌晨2點，從時間上提高了捕捉西南渦的概率。
