30余處古城風采猶存
調查人員還很快發現這批古城的一大特點：宋軍修建的這些古城大多分布在江河岸邊或幾條江河交匯之處，形成三面環水，一面環山的險要布局。走進任何一座現存古城，都能感受到當年選址的精妙。
青居城城墻 四川省文物考古研究院供圖南充高坪青居城，在青居山上沿懸崖憑依山勢，用條石砌成。城居其中，嘉陵江天塹在前，層崖峭壁在后，左右諸山棋布星列，地勢險要。廣元劍閣苦竹寨，同樣西、北、東三面嶄絕，深可千尺。唯有南側，“一人側足可登，不可并行”……
記者在巴中市平昌小寧城看到，這座山城形如烏龜，東靠大山，其余三面環水，四面懸崖如斧切刀削。整座城池高出河面300多米，下面還有兩層臺地環繞，每層臺地都堪稱天然城墻。要進入城池，只有東面一條石徑可行。步入城池，可見小寧城不僅把天險納入了防御體系，還以巨石壘成了里外兩座城池。兩城都建了東西南北四道城門，而如今尚存的幾座城門，可以看到皆以巨石壘成，輕則四五百斤，重逾千斤，堅固與壯麗并重。
小寧城 巴中市文物局這座城寨至今仍有可耕作的兩百多畝土地，城內古井也依然水量充沛。當年，小寧城內既可耕種，城外還四季可漁，完全可以保證長期耕戰而不至于困死山上。
在全國重點文物保護單位瀘州神臂城，同樣也是這種選址。從地圖上可見，神臂城位于瀘州市合江縣神臂山上，三面為長江環繞。神臂之城，猶如天神手臂伸入長江天險，扼住滔滔江水。更令人感嘆的是，神臂城同樣突兀拔地、險不可攀，以三面臨江的懸崖峭壁以及復雜水情，形成了絕佳的護城之勢。
公元1243年，余玠正是在命部將到合川修筑釣魚城的同時，另派曹致大到了瀘州修建神臂城。
神臂城東門 合江縣文保中心供圖這里究竟有多險？多年前，合江縣當地文物部門曾經嘗試從江邊上岸，結果江岸幾乎皆是懸崖峭壁，無奈作罷。從東面進入神臂城，可見高低不一的石城墻高約五六米。東門外殘存兩道護城石垣，旁有兩座護城池，面積達30余畝，如今這里已成一片魚塘。合江縣文物保護中心負責人賈雨田說，這其實是一種層層設防的布局——城外有耳城，城下有池。蒙軍攻到這里，按慣性就會掉入深潭。而距離護城池南面100米處曾經還設有炮臺，繼續阻擋進攻。
神臂城 合江縣文保中心供圖
神臂城炮臺遺址 合江縣文保中心供圖令人唏噓的是，盡管神臂城看上去固若金湯，但其重要的戰略位置，令宋、蒙兩方在此反復爭奪。34年里，神臂城“五易其城”。直到公元1277年，再度被宋軍收復的神臂城招來已經建立元朝的元軍瘋狂報復。陳世松說，此時的神臂城已和釣魚城一起，成為南宋在四川的兩個孤立據點。只要拔掉它們，就意味著元朝對四川的征服。多路元軍開始逼近瀘州，對神臂城形成合圍。城內宋軍即使寡不敵眾，也拒不投降，最終在被元軍圍困11個月之后，神臂城被攻破，所有守軍全部壯烈犧牲。
