而中國小鯢則是一個距今3億年的古老物種，與恐龍處于同一發展時代。1889年，一名外國人Günther最早在湖北宣昌發現它，定名為“中國小鯢”，堪稱珍貴的“生物活化石”，被譽為研究古生物進化史的“金鑰匙”。
究竟是娃娃魚、還是洞螈？還是中國小鯢？廣元市朝天區委常委、宣傳部長王國章表示，目前，該區正對接生物專家，進行進一步研究確認中。
據了解，自11月26日起，探險隊一行8人進駐朝天區，他們將用10天左右時間，完成該區漢王洞、疊洞河、雪溪洞、川洞天坑、天星洞等溶洞的科探工作，并對這些洞穴的體量大小、資源豐度、地質結構、開發價值進行進一步的調查研究。
