懸棺主人族屬至今為謎
究竟是什么族群，會(huì)使用這種奇特的葬俗呢？置于絕壁之上的懸棺，又在此存在了多少年？80多年來，學(xué)術(shù)界對(duì)此進(jìn)行了大量考證，卻至今莫衷一是。
宜賓僰文化研究專家黃華良介紹，對(duì)于懸棺的主人，至今仍有僰人、古越人、僚人等不同的說法。
在中央研究院調(diào)查珙縣懸棺之后，懸棺主人也成為學(xué)者們最想揭開的秘密。幾十年來，研究人員發(fā)現(xiàn)，清朝乾隆年間的《珙縣志》對(duì)當(dāng)?shù)貞夜子羞@樣的記載：“昔僰蠻酋長(zhǎng)與巖端鑿石椓釘，置棺其上，巖高百仞，下臨符江。”僰人，的確是川南地區(qū)一個(gè)歷史悠久的少數(shù)民族，2000多年前的《呂氏春秋》中就曾見僰人一詞。學(xué)者們結(jié)合歷史文獻(xiàn)和地方志進(jìn)行研究，認(rèn)為珙縣懸棺的主人應(yīng)該就是宜賓土著居民——僰人。這便是目前懸棺主人最主流的說法：僰人說。
1956年，四川省人民政府正式將珙縣懸棺定名為“僰人懸棺”，1988年國(guó)務(wù)院也以“僰人懸棺”確定為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。在上世紀(jì)七八十年代的兩次考古以及幾年前四川大學(xué)進(jìn)行的體質(zhì)人類學(xué)測(cè)定，判定珙縣懸棺的年代上至宋代，下至明代。
然而，最早研究懸棺的石鐘健和芮逸夫卻還有不同看法。
石鐘健發(fā)現(xiàn)，國(guó)內(nèi)最早的懸棺，并不在四川，而是在遙遠(yuǎn)的福建武夷山。大約在3800年前，這里是越族生存繁衍的區(qū)域。由于越族部落眾多，也有“百越”之稱。2005年，復(fù)旦大學(xué)經(jīng)過DNA檢測(cè)，進(jìn)一步佐證了武夷山懸棺主人為古百越人的說法。數(shù)千年來，百越人在擠壓之下開始了漫長(zhǎng)的遷徙，武夷山懸棺距今3800年左右，江西龍虎山懸棺的時(shí)間則在距今2600多年，重慶巫山絕壁上的懸棺距今1600年左右。相比之下，宜賓懸棺年代最晚。石鐘健認(rèn)為，珙縣懸棺主人應(yīng)該是從福建歷經(jīng)數(shù)千年遷到宜賓的百越人。
和石鐘健一同考察懸棺的芮逸夫則認(rèn)為，懸棺的主人應(yīng)該是僚人。芮逸夫認(rèn)為，史料記載明朝時(shí)期居住在川南的少數(shù)民族是都掌人，這是古代僚人的一支。而都掌人在明朝萬(wàn)歷年間被朝廷派出的14萬(wàn)大軍剿滅之后，川南從此再無懸棺葬。
時(shí)至今日，懸棺族屬仍未確定，但以主流提法統(tǒng)稱“僰人”。
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古人為何要在懸崖絕壁上置棺？他們又是如何將棺木放到絕壁之上？
上世紀(jì)七八十年代，考古人員對(duì)懸棺進(jìn)行正式考古發(fā)掘。為了在數(shù)十米高的崖壁開展工作，他們用楠竹搭起層層腳手架。古人放置懸棺，就是使用的這種方法嗎？王朝衛(wèi)介紹，這種方法幾乎沒有可能，“因?yàn)榇钅_手架，就花了兩個(gè)多月時(shí)間。”對(duì)要及時(shí)下葬的逝者而言，這種方式顯然過于緩慢。
研究人員發(fā)現(xiàn)，珙縣懸棺大多離地面甚遠(yuǎn)，相反離峰頂更近。那么，難道他們是從山頂放下繩索，將棺木吊到絕壁之上？在近幾十年的考古調(diào)查中，研究人員發(fā)現(xiàn)，懸棺所處的絕壁雖然陡峭，但是山的另一面山勢(shì)相對(duì)平緩，可以供人攀爬而上。他們猜測(cè)，古人在放置懸棺前，應(yīng)該從峰頂將工人垂下，在絕壁上楔入木樁。此后，再將棺木以同樣方法垂下，置于木樁之上或者天然的洞隙之中。但是，他們很快發(fā)現(xiàn)這種方法并不適于另一種置棺：有的棺木上方，巖壁突出數(shù)米，動(dòng)輒四五百斤的棺木，顯然無法像蕩秋千一樣蕩到幾米深的巖壁上。
此時(shí)，九盞燈等地密如蜂窩的孔洞引起了研究人員的注意。這些孔洞從接近地面處到峰頂處到處都是，有的孔洞內(nèi)還留有木棒，與放棺的木樁有明顯區(qū)別，更像棧梯。會(huì)不會(huì)是古人借這些木樁搭起棧道，從棧道將棺木抬上懸崖，最后再拆掉棧道，以免棺木被人盜擾？這種方式得到不少專家認(rèn)可。然而，并非每一處懸棺絕壁上都有空的孔洞，那它們又是如何放置上去的呢？
王朝衛(wèi)認(rèn)為，懸棺放置很可能并不只有一種方式。“古人或許根據(jù)地貌選擇不同的方法。有的打孔鋪棧道，有的則可能從峰頂用繩索下垂。”2002年，僰人懸棺進(jìn)行新中國(guó)成立后的第三次維修，也正是在這次維修中，在巖壁上發(fā)現(xiàn)了不管哪種方法，升置沉重的棺木都是巨大難題，也恰恰體現(xiàn)了古人的智慧。
