金沙遺址出土的肩扛象牙紋玉璋及其線圖。金沙遺址博物館供圖
“一觸即粉”，象牙發掘步步驚心
如此數量巨大的象牙，對于考古工作者來說，既是驚喜，更是挑戰。
據成都文物考古研究院文物保護研究所副主任孫杰介紹，古蜀象牙尚處于新鮮象牙向象牙化石演變的中間階段。新鮮象牙主要由無機礦物成分和有機纖維蛋白組成。其中，無機物賦予象牙硬度和剛度，纖維蛋白則賦予象牙彈性和韌性。在三千多年的埋藏過程中，象牙中起粘結作用的蛋白質已降解殆盡。幾乎所有的象牙，從牙根到牙尖都形成了一個較大的空洞。因此，考古發掘中看起來完整堅固的象牙，其實內部已被潮濕的泥沙充填，一旦暴露在空氣中，就會迅速“失水”開裂。加上光照、微生物的侵蝕與降解，象牙表面會迅速變色、裂隙增寬，甚至產生新的斷裂。
剛剛發掘出土的象牙。金沙遺址博物館供圖
據悉，金沙遺址發現大量象牙后，文保工作者要先對質地酥脆的象牙開展預加固處理——涂刷加固劑、包裹保鮮膜等等，同時在保鮮膜外側分段灌注石膏，以支撐象牙龐大的“身軀”。
爭分奪秒，為象牙建起保護屏障
據介紹，直至今天，文物保護界還沒有一種較為成熟安全的方法用于保護古蜀象牙。文保人員通過材料篩選、失水試驗和光老化試驗，用有機硅將象牙暫時封存，使其與外部環境隔絕，為探索更安全的保護方法爭取時間。
金沙遺址博物館展廳中使用有機硅封存的象牙。金沙遺址博物館供圖
金沙遺址發掘之初封存在硅膠中的象牙至今已有20載，硅膠的顏色已發生明顯變化。目前，金沙遺址博物館計劃將象牙取出，重新進行有機硅灌裝，同時對原有硅膠成分進行研究，重新評估這種保護方法的安全性。
