在被子植物大家族中，杜鵑花是一個大屬，全世界約有960種。我國約有570種，除新疆和寧夏兩地至今沒有野生杜鵑花分布的記錄外，其余各省份均有分布。云南、四川和西藏三地，分布的杜鵑花占全國所有種數的80%左右，是世界杜鵑花分布中心和分化中心。
2016年，中科院植物所杜鵑花研究專家耿玉英，華西亞高山植物園專家張超、王飛，省林科院馬文寶博士等一行五人，赴會東縣考察，在淌塘鎮的一個村子發現了一種杜鵑，它分布于海拔2800米-3000米高山上，花期5-6月?！斑@些杜鵑分布在不到0.5平方公里的范圍內，經調查總數僅200余株，且野外幼苗少，自我更新能力極低?！睆埑榻B，經野外考察和對植株形態性狀特征查證，研究者共同認為該物種是會東杜鵑。
目前，經對全國各地大量標本查證及對四川省杜鵑花自然分布區的反復實地考察，研究者發現會東杜鵑僅在會東縣分布。
杜鵑花喜歡酸性土壤，因此土壤學家常常把杜鵑作為酸性土壤的指示作物?！皬奈锓N保護角度而言，會東杜鵑的價值堪比大熊貓。”張超說，會東杜鵑，是杜鵑花屬植物中開花時間較晚的少數種類之一，是培養杜鵑花晚花品種的潛在優良種質資源。
