2017年4月，她在網(wǎng)上發(fā)布了幾張老家池塘旁邊的墊腳石的照片并詢問(wèn)照片上的“雞爪”是不是恐龍足跡，自貢恐龍博物館在得知這一消息后立即與丁麗取得聯(lián)系，并詳細(xì)詢問(wèn)了照片上巖石所在的具體地點(diǎn)和前去調(diào)查需要聯(lián)系的人員。2017年5月初，自貢恐龍博物館先赴實(shí)地進(jìn)行查看，確認(rèn)是恐龍足跡無(wú)疑。5月中旬，自貢恐龍博物館在與對(duì)方協(xié)商好以后將這些恐龍足跡化石征集回自貢恐龍博物館收藏保護(hù)，并開(kāi)展研究。
經(jīng)過(guò)對(duì)周邊巖層露頭的踏勘，學(xué)者認(rèn)為該足跡化石產(chǎn)出層位為下侏羅統(tǒng)自流井組。侏羅紀(jì)時(shí)期的四川盆地范圍比現(xiàn)在大得多。北方大致以大巴山地為界，西北方以龍門(mén)山地為界，南方延伸到黔中一帶，西南方與滇中盆地相連，東南方延伸到鄂西，構(gòu)成一個(gè)巨大內(nèi)陸沉積盆地。早侏羅世早期，盆地內(nèi)地勢(shì)相對(duì)比較平坦，大致以江油—梓橦—蓬安—梁平為界，北部地區(qū)為潮濕的沼澤、濱湖環(huán)境，沉積一套濱湖砂巖、河流沖積礫巖和煤系，而包括自貢在內(nèi)的廣大南部地區(qū)則為較干燥的淺湖環(huán)境，沉積一套較薄的紫紅色泥巖和細(xì)粒砂巖。在這些濱湖、淺湖的周?chē)ǔ０l(fā)育著較為繁茂的植被，為恐龍及其他動(dòng)物提供了良好的生活場(chǎng)所和豐盛的食物來(lái)源，它們?cè)谶@里生棲繁衍，得到了迅速發(fā)展，并在隨后的侏羅紀(jì)中期開(kāi)啟了第一個(gè)繁盛期。
自貢恐龍博物館本次征集的標(biāo)本有八塊足跡板，為了精確勾勒足跡的輪廓，課題組使用了三維圖片重建，數(shù)據(jù)分析可視化，和三維點(diǎn)云處理軟件制作了三維圖片，在這個(gè)過(guò)程中，五號(hào)巖板上面一個(gè)非常微小的足跡引起了學(xué)者們的注意。
五號(hào)巖板約0.35平方米，上面至少有44個(gè)三趾型足跡，足跡密度約為120個(gè)足跡每平方米。其中一個(gè)足跡非常小，它長(zhǎng)10.2毫米，寬9.6毫米，有三個(gè)明顯的趾頭，其中第III趾最為突出，沒(méi)有清楚的趾墊，每趾上都有一個(gè)相對(duì)較鈍的爪印。該足跡是目前中國(guó)記錄的最小的恐龍足跡。
