2、水電具有“夏豐冬枯”季節特性
前面講了，四川是國家“西電東送”的主戰場，每年都會向外輸送大量的水電。但是水電具有季節性，輸送量會根據季節的變化而變化。
“夏豐冬枯”是水電的特性
根據來水情況，每年都要分豐水期、平水期、枯水期。四川的豐水期為6月—10月；平水期為5月、11月；枯水期為12月—次年4月。
夏季豐水期因來水多，水電則可以“大發”；冬季枯水期因來水少，水電則減發或者不發。
豐水期返電費優惠：
每年6-10月的豐水期，四川的居民們都收到國家電網的電費返還。平均每度電返還給居民0.15到0.2元錢，用得越多，返還的力度越大。因為豐水期發的電太多，為了促進水電消納，就用返電費的方式鼓勵居民用掉。
夏天用不完，冬天不夠用。那么，有同學就會問了，可不可以把夏天的水儲存起來，冬天用呢？這里先為大家介紹一個概念——徑流式水電站。
徑流式水電站
無調節水庫的電站稱為徑流式水電站，也就是按來水流量實時發電的水電站。
當來水流量大于電站水輪機過水能力時：水電站滿出力運行，多余的水量不通過機組發電，直接經泄水道泄向下游，稱為溢流棄水；
當來水較少時：全部來水通過機組發電，但有部分裝機容量因缺水而未被利用。
水電站這種運行方式稱為徑流發電。與徑流式水電站相對應的是調節式水電站，其運行方式是用水庫調節徑流，根據用電要求發電：來水多于需要時，水庫蓄水；不足時，水庫補水。
其實，四川雖然有很多水電站，但大多建在河流上，因地理原因絕大部分水電站都是徑流式水電站，具有年調節能力的不足15%。因此，四川無法大量將夏季的水儲存起來冬天用。
抽水蓄能電站
這里也順便介紹另一個概念——抽水蓄能電站。
它可以將水儲存起來用于需要的時候發電，工作原理是利用電力系統低谷負荷時的電力抽水到高處蓄存，在高峰負荷時段放水發電。在負荷低谷時，它在用電；在負荷高峰時，它在發電。抽水蓄能電站一般用于電網調峰，也就是保障電網安全。
目前，四川還沒有大規模建設抽水蓄能電站，不過正在大力推進。近期，國家能源局正式發布了規劃，四川省“十四五”重點實施、“十五五”重點實施和儲備項目共納入規劃的有16個站址。在國家宏觀政策的指引下，四川有序發展抽水蓄能未來可期。
這樣看來，枯水期的水電不夠，也就只能靠風、光、火來湊。
但是，四川地區風、光發電裝機約為674萬千瓦，占比僅約6.13%。而且大家都知道，風和光，都是“靠天吃飯”的資源。需要它們發電的時候，它們不一定有。這種不確定性就導致了風電和光電的調節能力也很弱。
而火電就很“聽話”，與水電相比，火電不會遇到枯水期無法發電或減少發電的問題；與風電、光伏發電相比，不受風速、風向、日照等自然條件的影響，只要有煤，就能穩定提供電能。
因此，上面提到枯水期減少的水電就只能靠“聽話”的火力發電支撐，以及通過外送通道從省外購電。
