唯一的模式標(biāo)本只有果實(shí)，“花未見(jiàn)”，限制了后續(xù)的研究可能。“這種情況是比較罕見(jiàn)的，值得我們?nèi)ふ摇⑷ダ迩濉！焙堰@件事記在心里，針對(duì)“瓦山”這一地名多次向人打聽(tīng)，可惜沒(méi)有太多收獲。
轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在2021年5月，四川省林業(yè)科學(xué)研究院的一支科考隊(duì)伍在貢嘎山進(jìn)行植物調(diào)查時(shí)，給胡君傳來(lái)了一張衛(wèi)矛科植物照片。“葉子邊緣有尖刺，葉柄貼近枝條呈抱莖狀態(tài)。”胡君很激動(dòng)——這很有可能就是自己正在尋找的尖齒衛(wèi)矛。
要想在前人基礎(chǔ)上有所突破，還要靜待尖齒衛(wèi)矛的花期。胡君根據(jù)之前的文獻(xiàn)記錄和同行拍攝照片上顯現(xiàn)的小花苞，推測(cè)出其花期應(yīng)該在八月份前后。
2021年8月，胡君帶隊(duì)進(jìn)行科考任務(wù)時(shí)，專(zhuān)程前往同事留下的GPS定位點(diǎn)——貢嘎山東南坡、四川九龍縣的一條峽谷中尋找。在徒步了近兩小時(shí)后，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了崖上一叢暗綠色的植物，“外觀色彩、生境條件和植株高矮好像和記錄上的差不多。”
爬上去后，胡君激動(dòng)起來(lái)——這正是他苦苦尋覓的尖齒衛(wèi)矛，正如他預(yù)計(jì)的那樣，尖齒衛(wèi)矛的植株部分花朵正在開(kāi)放。
尖齒衛(wèi)矛及發(fā)現(xiàn)地照片在植物學(xué)家視野中消失百余年后，尖齒衛(wèi)矛終于重見(jiàn)天日。
厘清屬別、評(píng)估瀕危程度
尖齒衛(wèi)矛有希望通過(guò)引種、栽培進(jìn)行保護(hù)
此前，基于對(duì)尖齒衛(wèi)矛形態(tài)特征特別是果實(shí)形態(tài)的觀察，在編寫(xiě)《中國(guó)植物志》時(shí)，研究人員將尖齒衛(wèi)矛從衛(wèi)矛屬轉(zhuǎn)移到溝瓣屬，擬名為冬青溝瓣。“根據(jù)威爾遜的模式標(biāo)本，其葉片堅(jiān)硬，具尖刺，果實(shí)常是4瓣，一些研究人員認(rèn)為比較符合溝瓣屬的定義。”胡君解釋。
此次發(fā)現(xiàn)顛覆了這一認(rèn)知。尖齒衛(wèi)矛的花明顯為5基數(shù)，有5個(gè)萼片，5個(gè)花瓣，5個(gè)雄蕊，在發(fā)育良好的子房中分為5室。胡君和同事認(rèn)為，以上這些形態(tài)特征都與溝瓣屬4基數(shù)的特征不符，而應(yīng)將其歸屬于衛(wèi)矛屬類(lèi)型。
為了測(cè)試?yán)没ㄌ卣魍茢喑龅姆诸?lèi)地位是否與分子數(shù)據(jù)相符，他們還通過(guò)對(duì)尖齒衛(wèi)矛以及形態(tài)上與其相近的刺葉溝瓣的樣本進(jìn)行分子實(shí)驗(yàn)，結(jié)合已發(fā)表研究的數(shù)據(jù)進(jìn)行了系統(tǒng)發(fā)育分析。
分子系統(tǒng)樹(shù)顯示，尖齒衛(wèi)矛與置于溝瓣屬的四個(gè)種可以得到一個(gè)支持率較高的分支，嵌套在衛(wèi)矛屬中，這肯定了尖齒衛(wèi)矛的系統(tǒng)位置應(yīng)放置于衛(wèi)矛屬，而且進(jìn)一步證明溝瓣屬的物種可能應(yīng)合并到衛(wèi)矛屬中。
此外，由于尖齒衛(wèi)矛是四川特有種，在本次發(fā)現(xiàn)之前無(wú)任何野生種群信息，在最近的《中國(guó)生物多樣性紅色名錄》中被評(píng)為極度瀕危物種（CR）。研究人員根據(jù)新考察到的尖齒衛(wèi)矛活體種群數(shù)量和生境條件，考慮到種群量非常少和分布區(qū)受到自然災(zāi)害的威脅，根據(jù)最新的分類(lèi)和標(biāo)準(zhǔn)，仍將尖齒衛(wèi)矛評(píng)估為極度瀕危物種（CR）。
“既然發(fā)現(xiàn)了尖齒衛(wèi)矛的野生種群，就有希望通過(guò)引種、栽培，來(lái)更好地保護(hù)它，讓它不再‘消失’。”胡君說(shuō)。這也意味著，未來(lái)，尖齒衛(wèi)矛可能會(huì)被更多人所看到、所熟知。
（圖片由受訪(fǎng)者提供）
